L’espace public est une notion polysémique largement débattue dans les sciences sociales depuis une cinquantaine d’années. Apparue dans le champ de la philosophie politique et de la communication avec les travaux de Jürgen Habermas, elle désigne initialement le lieu d’expression et de confrontation des opinions privées, synonyme de sphère publique.

Le terme est ensuite emprunté par les géographes pour qualifier des espaces physiques ouverts ou fermés, de statut public ou privé, accessibles au grand public. C’est dans son acception la plus large qu’elle est utilisée dans le champ de l’art, intégrant les deux dimensions spatiale et communicationnelle.