Le terme “performance” désigne une catégorie d’action artistique dans laquelle les artistes existent en tant qu’eux-mêmes dans les actes qu’ils accomplissent. Ce qui se dit ou se fait n’est pas au service d’un récit de fiction, mais de l’ici et maintenant. Il n’y a pas de déplacement symbolique de l’espace ou de l’acteur.
La performance considère le réel de manière frontale, en tant que lui-même et non pour en faire autre chose. En anglais, l’expression performance fait généralement référence à un spectacle ou une représentation devant un public. Mais depuis les années 1960, le mot performance désigne aussi une forme d’art spécifique.